Jeudi 1 et vendredi 2 décembre, se sont déroulées les rencontres de l’endurance 2022. Initiées en 2007 par Gérard Nicolas, réorganisées en 2019 par la FFE, ces deux journées avaient pour but de rassembler les différents acteurs de l’endurance autour des problématiques de développement de la discipline et de discuter des évolutions réglementaires. Avec la crise sanitaire, ces journées n’ont pas pu être reconduites en 2020 et 2021. Pour cette deuxième édition donc, plus de quatre-vingt personnes ont fait le déplacement, avec une part importante d’organisateurs de concours, des juges et vétérinaires, éleveurs ainsi que des cavaliers et cavalières à la fois professionnels et amateurs. L’événement, organisé conjointement au raid de Santa Susanna en Espagne, a rassemblé moins de cavaliers professionnels par rapport à l’édition 2019 où ils étaient fortement représentés.

Sous format de plénière lors de la première édition, cette fois-ci, la commission endurance de la FFE encadrée par Michel Faucon, son président et Martin Denisot, conseiller technique national, a choisi de mener ces rencontres autour de tables rondes, plus conviviales et pratiques, pour recueillir les échanges. Avec la présence de Jean-Michel Grimal, sélectionneur de l’équipe de France, Michel Payan, président de la commission vétérinaire, Tiphaine Vermeulen, représentante du Comité fédéral pour l’endurance et de nombreux intervenants.

Les objectifs du séminaire :

– prendre en compte les évolutions de notre environnement pour faire évoluer et perdurer la discipline

– Pérenniser les compétitions en explorant de nouvelles pistes

– Définir ensemble une position française et la proposer à l’EEF (european equestrian federation) et la FEI.

– Garder à l’esprit : un règlement simple pour une application simple

– apporter des solutions, pas des problèmes

1/ Etat des lieux de l’équitation et place de l’endurance en France.

« Post covid » la fédération française d’équitation dresse le bilan de ses activités : le nombre de licenciés et de concours toutes disciplines n’est pas encore remonté aux chiffres d’avant crise comme le nombre d’engagés sur les épreuves. En endurance, de nombreux sites de concours n’ont pas reconduit leurs organisations avec les difficultés financières engendrées sur les deux ans et les démarches administratives de plus en plus lourdes pour des organisations bénévoles.

Avec 2049 épreuves organisées en 2022, l’endurance équestre est la 6^ème discipline en nombre d’épreuves à la FFE, derrière les trois disciplines olympiques, le Hunter et les Pony-Games. L’endurance est 5^ème en nombre de cavaliers. La discipline peut s’appuyer sur 3601 licenciés club pour fonder un socle de compétiteurs, 1661 cavaliers disposant d’une licence amateur et concourant sur des épreuves nationales et à vitesse libre et 1171 licences pro sur les épreuves internationales. Pourtant, au regard de cette pyramide, l’offre de concours semble déséquilibrée puisque 733 épreuves club ont eu lieu en 2022 contre 737 épreuves amateurs et 579 épreuves préparatoires et internationales. Cela s’explique d’une part par le type d’épreuves en vitesses imposées qui sont les mêmes selon les divisions (60km = Club Elite = Amateur 2 = Préparatoire 2) et la possibilité d’offrir cette multitude d’épreuves le même jour sur un même site.

Le constat généralisé autour des tables rondes est « la noyade » des compétitions de division club dans les autres divisions qui défavorise l’accueil des débutants de la discipline. Les chiffres du nombre d’engagements sur les épreuves démontrent qu’après la qualification en Club 1 ou Club Elite (46-60km) de nombreux cavaliers de division club arrêtent l’endurance par manque de challenge à la hauteur de leurs possibilités. « Beaucoup de cavaliers de cette division n’ont pas la possibilité, avec leur cheval ou celui de leur club d’aller au-delà de ces distances et ne souhaitent pas ou ne peuvent pas investir dans un cheval qui peut faire 80km ou plus. Pour ceux qui le font, cela revient à orienter le marché toujours vers le cheval arabe, mais à léser les autres. Hors, un circuit club est fait pour des chevaux polyvalents, de toutes races et les passionnés doivent pouvoir rester sur ce circuit et y trouver du challenge. » – synthèse des différents commentaires remontés par les intervenants.

Les solutions envisagées : Initi Endurance et les épreuves à vitesse régulées (partie 3)

2/ Les débats d’actualité : l’écologie et le bien-être animal au centre des préoccupations.

Ecologie

Comment réduire l’impact environnemental de la discipline ? C’est le sujet le plus brûlant et le premier abordé de la journée du jeudi. Premièrement, les idées qui ressortent sont les véhicules et la consommation d’eau. Joelle Colosio, de l’ADEME intervient sur les chiffres relevés sur une épreuve d’endurance comme Monpazier (4 jours de compétition en 2022).

4 jours, 350 chevaux = 250m³ d’eau. En comparaison, une personne utilise 30 à 50m³ d’eau par an et en agriculture, l’irrigation d’une heure d’un champ de maïs en cinq passage utilise 2000m³ d’eau en une saison. Un constat sans jugement, mais qui appelle à trouver des solutions face à la problématique du réchauffement climatique et de raréfaction de l’eau.

En tables rondes, des idées ont été proposées, les grandes tendances ressorties :

Gestion de l’eau et véhicules

• Des fast line et écopes au lieu des seaux, limiter l’eau et les assistants au grooming (2+1 à l’extérieur pour la selle)
• Pas d’eau potable ou minérale.
• Réduction des points d’assistance (privilégier les points organisation), optimiser les parcours pour éviter les trajets en voiture.
• Circulation des véhicules à sens unique sur le site du concours et sur les points, maitrise des flux. « Principe de la marche en avant »

Gestion des déchets

• Installation de poubelles de tri + couverts non plastiques et gobelets écoresponsables (attention, la production de ces gobelets et leur nettoyage peut s’avérer coûteux en énergie et pas si écologiques que cela), recourt à la restauration sur assiette plutôt que type buvette et utilisation de contenant réutilisables.
• Recourt à des dossards réutilisables contre-caution (pour l’utilisation des porte-dossards).
• Proposer le Roadbook à la demande ou sur réservation, pour l’impression (ne pas rendre l’impression systématique), faire une fiche avec les points GPS, QR Code du Roadboook
• Recourt au balisage biodégradable ou réutilisable/ permanent.

Que faire des déchets de boxe ? La paille peut-elle être réutilisée chez les agriculteurs locaux ? L’ajout d’un bac de récupération des eaux non utilisées est-il envisageable ?

Bien-être animal

Depuis 2019, des améliorations sont constatées dans l’ensemble du circuit équitation (structures et compétitions) en termes de bien-être animal. L’intervenante fait le point sur les différents documents et certifications mis à disposition par la FFE.

Juridique : Il doit y avoir un référent bien-être animal à nominer dans une structure équestre (ce, élevage) + une attestation de connaissance pour les détenteurs de chevaux.

« Prenez en compte que ces outils sont mis en œuvre pour l’ensemble des pratiquants de l’équitation ou des détenteurs de chevaux. Vous trouverez surement la première question « le cheval est-il un herbivore » absurde, malheureusement on constate que la réponse n’est pas évidente pour tout le monde. Vous, dans cette salle et dans l’endurance en général, avez une bonne maitrise de la santé du cheval, mais nous faisons encore beaucoup de préventions ailleurs. »

Le diplôme capacité de détention du cheval est délivré par la ffe, non obligatoire, mais un bonus de connaissance.

Au niveau de l’environnement médiatique et scientifique, la notion de bien-être animal entre de plus en plus dans les mœurs. En 2002 : 171 articles scientifiques traitaient du Bien-être être contre 870 en 2022.

Savoir différencier bientraitance et bien-être. La notion de bientraitance est déterminée par les 3F (en anglais) : Forage / Freedom / Friends. Ces trois notions sont le minimum à convenir pour bien traiter l’animal. Le bien-être, c’est la perception subjective de ces ressources par le cheval. Par exemple, certains chevaux vivent bien avec un compagnon, mais mal en troupeau et inversement. La qualité du fourrage est à l’appréciation du cheval en fonction de ses besoins du moment, de l’utilisation qu’on en fait ou de son environnement.

Les réactions sur le bien-être animal (cf : le pentathlon équestre) sont directement corrélées à la médiatisation des sports équestre. Les gens ont besoin d’entendre « j’ai ressenti ça sur mon cheval » et pas « mon cheval est massé tous les jours » ou « ben, je m’en occupe donc ils vont bien » pour apprécier à la fois la notion de bientraitance et de bien-être. Pour cela, les cavaliers d’endurance ont un très bon discours, car ils abordent tout le temps la notion de ressenti lorsqu’ils parlent de leur cheval.

La notion de lest est également soulevée, car les différentes études sur la physiologie du cheval et le poids ne s’accordent pas toutes, le sujet des cavaliers lestés ou non lestés en endurance fait débat. L’assemblée s’accorde cependant sur la responsabilité de chacun à conduire un cheval à haut niveau selon ses capacités et sa force, que ce soit avec un cavalier lourd ou un cavalier lesté. Toutefois, le sujet reste ouvert puisque les animalistes dénoncent de plus en plus les abus sur le poids et nous devons rester vigilant. Cependant, la corrélation entre poids léger et augmentation des vitesses tend à faire pencher la balance du côté des règles de lest minimum.

Pour médiatiser positivement la discipline, nous devons mieux communiquer nos valeurs de respect de la bientraitance, du suivi vétérinaire lors des épreuves, de la connaissance de nos chevaux et de leur physiologie.

Les propositions faites en table ronde autour du bien-être animal :

• Augmenter la distance sur les boucles pour réduire la vitesse et ne pas autoriser les boucles de moins de vingt kilomètres en fin d’épreuve à vitesse libre. Grégoire Tilquin commente à ce sujet « en Afrique du sud et en Australie, il existe des épreuves de 80 kilomètres en deux boucles de quarante kilomètres.
• Augmenter le niveau d’accès aux épreuves d’endurance, passer de galop 2 à galop 4 pour garantir un minimum de tenue à cheval et de gestion de celui-ci.
• Rendre le prix de la meilleure condition obligatoire, à l’issue de l’épreuve et l’adapter à différentes divisions (prix de la meilleure présentation pour les VI ?)
• Promouvoir des guides de l’entrainement du cheval d’endurance
• Un guide de communication pour les organisateurs afin de répondre au besoin de médiatisation positive.

Gestion de la vitesse

Nous ne sommes pas assez strictes sur l’accès à la vitesse ou sur les sanctions.

Avec des vitesses augmentant avec l’amélioration de l’entrainement, de la génétique, mais aussi le facteur compétiteur humain, il est nécessaire de protéger et former afin d’éviter les accidents. Selon les graphiques, la vitesse moyenne augmente, mais le cavalier le plus rapide était parfois seul il y a dix ans, alors qu’aujourd’hui les cavaliers à courir à cette vitesse sont plus nombreux.

L’ensemble des tables préconise la diversification des formations, des stages d’endurance afin d’une part d’amener plus de pratiquants dans la discipline, d’autres part de former à la gestion de la vitesse, du groupe pour les niveaux nationaux. La mise en place de ces stages permet, parallèlement au public visé, de donner de nouveaux débouchés aux cavaliers et entraineurs professionnels.

Les idées abordées dans les tables rondes :

• Les formations et stages
• La récompense d’un « contrat d’objectif » indépendamment du classement
• Des départs en SAS, comme en triathlon, selon la vitesse moyenne visée et l’objectif de qualification sur la distance, pour éviter l’aspiration dans un groupe trop rapide pour le couple cavalier/cheval.

3/ Elargir l’offre d’épreuves d’endurance, pour dynamiser le circuit club et amateur

En 2019, la question de dynamiser la division amateur (qui doit changer de nom sous peu) s’est posée pour pousser les pratiquants non professionnels de la discipline à d’une part : rester sur les compétitions nationales, et d’autre part : rester sur le circuit.

La présentation d’Henriette d’Ursel (diplômée d’un MSC sport et industrie à l’EM lyon et d’un master communication, digital et événementiel à l’ESG) et précédemment chargé de projet chez EEM) visait à la création d’un circuit national doté, sous forme de challenge avec 3 épreuves phares et une finale ou un classement final.

En 2022, le championnat des amateurs a vu le jour à Jullianges avec 3 épreuves : 60,80km et 100km en individuel et les trophées des régions. Une première édition réussie, octroyant il y a un titre par niveau (3) et un seul titre par équipe (remporté par l’Occitanie pour cette année). Contrairement aux As, il n’a pas de titre équipe sur chaque niveau. Le format est reconduit pour 2023.

Initi’Endurance

Tiffaine Vermeulen, membre du comité fédéral pour la discipline de l’endurance, aborde le circuit Initi’Endurance lancé en 2021. Elle en a organisé dans l’enceinte de son club ; Ce sont des épreuves avec peu de contraintes techniques puisqu’elles se déroulent dans l’enceinte d’un club et sans intervention d’un vétérinaire à partir du moment où un moniteur encadre la pratique. Le montant des engagements est préconisé à 20€.

Afin de développer cette épreuve, des cavaliers d’endurance formés, pourraient se rendre dans les clubs afin de proposer de monter le concours et de faire un stage ou une formation. Le plus pour des moniteurs de club : proposer la découverte d’une nouvelle discipline d’extérieur, apprendre aux cavaliers à analyser la santé du cheval.

Les Vitesses régulées

Francis Ordoqui et Alain Babulle ont présenté le projet des VR. « Aujourd’hui, il n’y a pas assez de challenge avant la 80VL » déclare l’organisateur d’Urrugne en introduction. Ces épreuves ouvertes aux licences amateurs permettraient d’ajouter du challenge aux compétiteurs sans augmenter les kilomètres puisqu’elles se dérouleraient sur des épreuves de 40km (amateur 3VR) et 60km (amateur 2VR).

Une épreuve plus attractive avec une entrée au vet à chaque arrivée afin d’apprendre : la gestion du grooming, le respect du cheval dans la vitesse pour passer le plus rapidement possible, un meilleur visuel du classement pour les participants et les spectateurs, un temps de vet moins long : 40 à 50 minutes.

Le principe : une vitesse limitée sur la piste à 16km/h (ou moins à l’appréciation de l’organisateur et du président de jury en fonction des conditions météo et du terrain). Le dépassement de la vitesse sur une boucle serait éliminatoire, contrairement aux vitesses imposées qui permettent d’aller au-delà de la vitesse moyenne maximum sur une étape et plus lentement sur l’autre. Le chronomètre prendra en compte le temps sur piste + le temps d’entrée au vet.

Une proposition a été faite de passer l’épreuve amateur 1VL de 80km en amateur 1VR, ceci après une phase de test des épreuves à vitesse régulées, mais aussi avec le recul du nombre d’engagés sur les épreuves 80VL en 2023.

Pour rendre les épreuves attractives et y garder les cavaliers, la notion de dépassement de soi et de finir c’est gagner sont nécessairement à remettre au centre des valeurs de l’endurance, mais aussi « il faut mettre dans la tête des gens qu’une course de vingt kilomètres c’est un semi-marathon et une 40 c’en est un. Une épreuve à vitesse régulée permettrait d’amener un challenge sportif un peu plus lisible avec un départ groupé (jusqu’à 10 partants) ».

Les risques relevés : un encombrement de l’aire d’entrée au vet, le besoin d’un chronométrage et logiciel de gestion des résultats à la charge de l’organisateur.

4/ Le cahier des charges de l’organisateur et aides

Grégoire Tilquin, organisateur de Nègrepelisse, cavalier, éleveur et entraineur, propose la mise en place d’un livre blanc ou guide de l’organisateur afin d’harmoniser la mise en place des concours d’endurance à différents niveaux. Que ce soit sur la gestion logistique et ergonomique d’un site de concours ou la communication, le protocole de remise des prix et la mise en place d’une gestion écologique. Afin d’aider plus de passionnés à monter un concours, professionnaliser les événements et faire gagner du temps en démarches administrative avec par exemple des dossiers types sur la demande d’autorisation préfectorale, de subvention etc.

Isabelle Defossey, service ressources juridiques de la FFE, intervient sur les demandes d’autorisation et de circulation sur la voie publique. Elle rappelle que 4 régimes d’occupation de la voie existent pour les manifestations sportives, que l’organisateur est en droit de négocier, et doit bien connaitre afin d’appliquer : Stricte respect du code de la route / priorité de passage / Usage exclusif temporaire de la chaussée / usage privatif de la chausée.

5/ La validation des règlements

Le deuxième jour des rencontres fut surtout l’occasion de vérifier les propositions règlementaires faites en septembre par la commission endurance, la validation ou la discussion de celles-ci pour le circuit fédéral ainsi que la proposition de modifications ou ajouts de règles à proposer à la FEI.

Pour la FEI

Par exemple, l’allègement des conditions de périssabilité du statut Elite FEI. Au lieu de devoir valider une CEI3* dans les vingt-quatre mois, il s’agirait de valider n’importe quelle épreuve de niveau international dans ce laps de temps afin de conserver le statut, ce qui évite d’ajouter des kilomètres aux chevaux et ne pénalise pas les athlètes féminines en retour à la compétition après une grossesse.

Proposition pour qu’une seule CEI1* suffise pour aller en CEI2* et pas de qualification en couple sauf pour aller sur les championnats (qualification en couple sur CE1I* valable pour aller en CEI3*).

Demande de l’ordre des vétérinaires sur la possibilité de mesurer la fréquence cardiaque par les juges fédéraux : afin de désencombrer les entrées au vet, un juge fédéral, sous responsabilité du vétérinaire, pourra effectuer la première prise de cardiaque à l’aide d’un cardiofréquencemètre homologué et sous validation préalables de compétences requises, avant le contrôle complet du vétérinaire. Ainsi, moins d’attente dans l’air de grooming et un suivi plus proche de la récupération effective des chevaux (sans compter sur l’attente).

Pour le règlement FFE :

• retour au box possible pendant le temps neutralisé lorsque la météo est mauvaise ou en hiver.
• intégrer des épreuves spéciales sur plusieurs jours (5*60 / 3*80km) et créer une épreuve de 80km sur deux boucles.
• Encourager le fair-play dans le règlement par une neutralisation du temps du concurrent qui porte secours et sanction pour la non-assistance à personne en danger (après clarification de la notion).
• Harmoniser les règles rhinopneumonie entre FFE et FEI.
• Définir un dossard entraineur pour les assistants suivants plusieurs chevaux

• appliquer la demande de l’ordre des vétérinaires en compétition nationale.
• Permettre à un vétérinaire traitant d’intégrer la commission vétérinaire lorsqu’il n’y a pas de cheval en traitement.